Culture & history Jul 16, 2026Toevoegen aan bewaarde items
Cheyenne Clementi en Valentina Morandi publiceren meer dan 160 zilveren fotografieën van de Europese free-party-scène, van Bologna tot CzechTek. Een visueel erfgoed van binnenuit.
Twee Italiaanse fotografe, Cheyenne Clementi en Valentina Morandi, publiceren een fotoboek getiteld Never Alone: 1997-2004 Raving in Europe. Meer dan 160 originele zilvergelatine afdrukken die de Europese free-party en teknival scene van binnenuit documenteren aan de wending van de jaren 2000. De aankondiging wordt overgenomen door DJ Mag op 16 juli 2026.
Het unieke van het project ligt in de positie van de twee auteurs. Ze vertellen de scene niet - ze komen er vandaan. Morandi heeft in 1997 het Italiaanse nomadische sound system crew Tekno Mobil Squad mede-opgericht. Clementi en zij zijn dus zowel deelnemers als documentaristen. Dit wordt samengevat in de inleidende zin van het boek, zoals geciteerd door DJ Mag: « Het was ons leven gedurende bijna tien jaar. Deze foto's documenteren niet de wereld van iemand anders - het zijn onze foto's van onze vrienden, onze feesten, onze levens. »
Het corpus omvat bijna een decennium van feesten in verschillende landen:
Wat je er ziet, als je de presentatie van het boek gelooft: de grote sound systems, maar ook de momenten aan de rand van het dansvloer, de improvisatiekeukens, de vroege ochtenden. Het is een post-UK-scène, gedecentraliseerd, die zich over het continent heeft verspreid toen de Britse wet - de Criminal Justice and Public Order Act van 1994 - het steeds moeilijker maakte om illegale raves op het Engelse grondgebied te houden.
De geschiedenis is bekend maar verdient herhaling. Na 1994 verliet een deel van de Britse sound system collectieven - met name Spiral Tribe - het Verenigd Koninkrijk om het Kanaal over te steken en zich in het Europese vasteland te vestigen. Italië, Tsjechië, Frankrijk, Spanje en Portugal ontvingen, absorbeerden en verlengden deze beweging. CzechTek in Bohemen werd een van de emblematische bijeenkomsten; Tekno Mobil Squad een van de transalpine equivalenten.
Het is deze genealogie die Never Alone documenteert: de sporen, in foto's, van een culturele evenzeer als muzikale verplaatsing. Voor een lezerspubliek van DnB / jungle, moet het zo gelezen worden: de free-party en teknival cultuur is een nicht, geen tweelingzus, van de Britse jungle - dezelfde breakbeat wortels, dezelfde sound system cultuur, dezelfde acteurs soms, maar een geluid DNA dat afwijkt naar hardcore tekno in plaats van de jungle idiom van Metalheadz, Reinforced of V Recordings. Dat verandert er niets aan: wat je ziet in de foto's van Clementi en Morandi - de stacks van luidsprekers, de DIY-ophanging, de logica van nomadisme - behoort tot dezelfde wereld als die van de jungle van de jaren 90.
Twee redenen.
Ten eerste omdat de patrimonialisering van de rave cultuur bezig is en grotendeels uit het Verenigd Koninkrijk komt: tentoonstellingen van Spiral Tribe in Londen, tentoonstellingen over Bristol jungle, museale dossiers over de sound system cultuur. Never Alone is een nuttig continentaal tegenwicht. Het herinnert eraan dat de scene van de jaren 1997-2004 niet Brits was, maar Europese, en dat het visuele geheugen van de beweging ook in Bologna, Praag en Granada speelt - niet alleen in Bristol of Londen.
Vervolgens omdat het boek van binnenuit geschreven is. We zijn niet in het sociologische oog van de buitenstaande fotograaf die "de elektronische jeugd" documenteert. We zijn in het familiearchief, dat van twee protagonisten die deze jaren hebben geleefd. Dit type bron - subjectief maar chronologisch geplaatst - is kostbaar voor de historiografie van de scene, naast de klassieke werken (Simon Reynolds Energy Flash, Matthew Collin Altered State).
We wachten op het boek om ons uit te laten over de editoriale kwaliteit van de druk, de diepte van de legendes en de kritische apparatuur. Maar in de tussentijd: dit is het soort publicatie dat een magazine als DBN Link dekt omdat het de gemeenschappelijke grond documenteert waar, in Europa, de culturen zijn gevormd die jungle, drum and bass, breakbeat hardcore en teknival hebben gegeven - soms apart, vaak samen.