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Kirk Barley, alias Lenzman, s'est éteint après un combat contre le cancer. Le fondateur du label The North Quarter et figure d'un drum & bass patient laisse un vide difficile à mesurer.
Mixmag et DJ Mag l'ont confirmé ce dimanche : Kirk Barley - que la scène connaissait sous le nom de Lenzman - s'en est allé après un combat contre le cancer. Il était l'un des piliers discrets d'un drum & bass qui préfère la profondeur au bruit, et le fondateur du label The North Quarter, resté fidèle à une ligne deep, liquid, soul-informed.
Lenzman avait d'abord fait sa place sur Metalheadz, la maison de Goldie. C'est probablement de cette formation qu'il tenait sa manière très particulière de composer : la vitesse jungle héritée, mais tempérée par un sens du groove qui doit autant à la soul qu'au breakbeat. En 2015, il fonde The North Quarter, et le label devient rapidement un foyer identifiable - celui d'une drum & bass qui laisse respirer la voix, qui pose les breaks avec précision plutôt que de les empiler, qui refuse la surenchère du drop.
Nous suivons cette scène depuis longtemps et nous avons du mal à écrire cet édito posément. Lenzman n'était pas un artiste de spectacle. Il n'a jamais cherché à faire la snare qui casse la salle ni le sub qui tape gros. Il a fait autre chose : il a écrit des tracks qui respirent, qui laissent le chant travailler, qui posent le breakbeat comme on pose une main sur une épaule.
Ce vocabulaire - ni jungle brute, ni liquid mièvre, quelque chose de patient entre les deux - il l'a défendu vingt ans. Le lignage est lisible : de Photek à Calibre, de Marcus Intalex à Lenzman lui-même, il y a une ligne du deep drum & bass qui préfère la nuance à l'impact. The North Quarter en aura été l'un des foyers contemporains les plus cohérents. Le catalogue reste, et il parlera longtemps.
À sa famille, à ses proches, à ses artistes, à celles et ceux qui l'ont connu ailleurs que dans ses tracks : nos pensées, sincèrement.