Releases & reviews Jul 5, 2026Toevoegen aan bewaarde items
Kasra opent een nieuwe reeks compilaties op Critical Music met « Critical Soundsystem vol.1 ». Een momentopname van het catalogus in de lente van 2026.
Kasra heeft zich nooit geschrokken om duidelijk te maken waar zijn label staat. Uitgebracht op Critical Music op 28 mei 2026, is « Critical Soundsystem vol.1 » geen catalogus-compilatie en ook geen best-of: het is het directe resultaat van de eerste writers camp georganiseerd door het label, een paar dagen eind 2025 waarin Kasra zijn huisartiesten bijeenbracht om samen te schrijven in persoon. Zoals hij het zelf formuleert in het communiqué: « One of the main things that makes Critical what it is are the people ». De compilatie, dat zijn deze mensen in dezelfde ruimte, met het studio open.
Dat verandert volledig de interpretatie van het object. De tracks zijn geen singles die in een compilatiecontext worden gereproduceerd - het zijn collabs die als zodanig zijn bedacht. We luisteren niet naar Enei, Waeys of QZB solo: we horen ze in duo, in trio, in configuraties die hun normale schema niet toestaat.
Het Bristoliaanse-Londense label is al lange tijd geassocieerd met een specifieke neuro/tech-corridor - gecomprimeerde kicks, reeses ondertekend door Kasra, filmische sfeer, chirurgische arrangementen. De huisartiesten - Enei, Calyx, Waeys, Skantia, QZB, Visla, Amoss, Envy, Simula - vormen een regelmatige kern.
Om de salve 2025-2026 vóór de camp te situeren: Kasra opent met « Waterfall X / Hydrogen » op Kerstmis 2025, « Onyx / Rear View Mirror » begin mei 2026, en coproduceert met Sam Breaks (« Cobalt EP » van april) en Simula (« Axiom / Intuition » van februari). QZB brengt « Cope / Satellite » uit eind 2025, Envy « Alert VIP » in februari 2026, Waeys brengt « Still Turning EP » (januari) en vervolgens « Next Record / Crux » (eind april) uit, Enei levert het album « Countdown » in november 2025. De compilatie komt in een al dicht catalogusflux - maar met een apart object: het is collaboratief materiaal dat uit de camp voortkomt, geen omleiding van singles.
Zonder elke track te beschrijven - het luisteren moet zijn ontdekkingsplezier behouden - wat uit de "camp"-logica blijkt:
Onwaarschijnlijke ontmoetingen. De camp-collabs maken nabijheid mogelijk die remote productie niet doet: een neurofunk-producent die in dezelfde week schrijft met een liquid-tech-producent, een huisveter die knutselen met een nieuw getekende. Dit is waar de tracks ontstaan die de grammatica van het label verplaatsen zonder het te breken.
De ruggengraat blijft tech/neurofunk. Enei, Skantia, Amoss hebben in het laatste kwartaal van 2025 tracks uitgebracht die een gespannen middenpartij, een voorste kick, zeer gesculpteerde reeses vergrendelen. Deze handtekening keert terug in de camp als gemeenschappelijke referentie.
De liquid-tech-zijde. Waeys brengt een openere schrijfstijl, meer melodie, een plaats voor stemmen. Hij balanseert het neurofunk-gewicht wanneer hij in collab is.
Ritmische stappen opzij. QZB en Envy bieden regelmatig nummers die het groove verplaatsen zonder het canonische tempo van 172-174 te verlaten. De camp is het ideale formaat voor dit type experiment.
Twee lezingen.
Kasra maakt in 2025-2026 een sterke editoriale keuze. Veel grote DnB-labels trekken naar een consensus-liquid (Hospital, Liquicity) of naar een radio-vriendelijk jump-up. Critical doet het tegenovergestelde: het sluit zijn roster in een kamer op voor meerdere dagen en vraagt hen om samen te schrijven. Het is een gok op de esthetische coherentie van het label - het tegenovergestelde van een gok op de viraliteit van afzonderlijke singles.
Het writers camp-formaat is nieuw in DnB. Het komt uit het Amerikaanse hip-hop en de mainstream-pop. Het zien importeren op een neuro/tech-label in Europa, met een eerste volume dat het principe legt (« vol.1 » = opkomende serie), is een editoriaal signaal: Critical wil zijn identiteit laten bestaan door het proces evenzeer als door de catalogus.
Voor wie Critical regelmatig volgt, brengt de compilatie iets dat de solo-EP's niet gaven: de huisartiesten in wisselende configuraties, met de wrijvingen en verrassingen die dat met zich meebrengt. Voor wie het label ontdekt, is het een ingang via het collectief in plaats van via het solo - het is een andere ingang, misschien minder evident dan « Countdown » van Enei, maar trouwer aan wat Kasra in 2026 verdedigt.
Absoluut luisteren als je de hedendaagse neuro/tech-scène volgt. Sterk als je meer liquid of meer jungle bent: de compilatie behoudt een dominante tech-basis, om te pikken volgens de handtekeningen.